Что за зверь такой? Почему он назван "ай-ай"?

Это руконожка, зовут ее ай-ай - именно это имя было дано зверьку первооткрывателем. Открыл руконожек в 1780 году французский исследователь Пьер Соннер. Он поймал руконожку и спросил у местных жителей, как называется животное. От удивления они закричали: «Ай-ай!» . Соннер так и записал.

Ай-ай – ночные зверьки. Живут они на острове Мадагаскар и похожи на каких-нибудь белок-инопланетянок.

С первыми лучами солнца ай-ай прячутся в гнёздах, сплетённых из листьев высоко в ветвях. Зато ночью бойко скачут по деревьям, отыскивая сладкие плоды, орехи и вкусные личинки под корой. Чтобы достать личинку, они прогрызают в древесине отверстие, а потом длинным пальцем ловко достают добычу. Кроме того, палец служит расчёской и приспособлением для питья – ай-ай обмакивает его в воду и облизывает.

Передние зубы у ай-ай очень крупные и крепкие, ведь ему приходится очень много грызть. Руконожка образует не только особый род, но и особое семейство в отряде полуобезьян.

Животное не имеет значительного сходства буквально ни с каким другим млекопитающим. Толстая широкая голова с большими ушами, благодаря которым первая кажется еще шире, маленькие, выпуклые, неподвижные, но горящие глаза с гораздо меньшим зрачком, чем у ночной обезьяны, морда, имеющая действительно известное сходство с клювом попугая, значительная длина тела и длинный хвост, который, как и все тело, покрыт редкими, но длинными, жесткими, почти щетинистыми волосами, и, наконец, замечательные руки, средний палец которых имеет вид засохшего, - все эти признаки, взятые вместе, придают всему ай-ай что-то настолько своеобразное, что невольно ломаешь себе голову в бесплодном старании найти этому животному родственное существо» - писал в своей книге «Жизнь животных» А. Э. Брэм.